El auge de la maratón de relevos

Reciba actualizaciones gratuitas de bienestar y estado físico

Te enviaremos un Resumen diario de myFT correo electrónico redondeando lo último Bienestar y estado físico noticias cada mañana.

Son las 3 de la mañana en algún lugar de la campiña polaca y estás corriendo por un pantano. Los insectos te muerden las piernas mientras caminas a través de 10 km de lodo a paso ligero: pronto, navegarás hasta un punto de encuentro designado donde un RV que lleva a cuatro de tus compañeros de equipo te recogerá para entregarle el testigo al siguiente corredor. Está completamente oscuro, no hay señales para la ruta y todo lo que tienes es una linterna frontal.

No será la idea de diversión de la mayoría de la gente. Pero Patrick Deba insiste en que es «todo parte de la aventura» de Border To Hel, una carrera de relevos de 400 km de frontera a frontera en Polonia que su club de atletismo Swords Athletics fundó en 2019, y que suena, a veces, como una interpretación literal de su homófono. Los compañeros de equipo corren cada uno alrededor de 65 km, durante 30 horas seguidas; También se turnan para conducir la furgoneta, andar en bicicleta [alongside the runner] y navegar, así como comer e intentar dormir. Es una experiencia agitada. “Cualquier cosa puede pasar”, dice Deba. «Te perdiste. Se pinchan los neumáticos o se atasca en el barro. La furgoneta es bastante estrecha.

Las carreras de relevos de larga distancia en todo el mundo están ganando popularidad. Los eventos establecidos, como Hood To Coast en Oregón, están experimentando una demanda máxima de equipos internacionales, mientras que las carreras más nuevas están en una trayectoria ascendente. Tribe celebró su relevo debut en Escocia en 2021, donde los corredores recorrieron 250 km de este a oeste en equipos de ocho. El próximo año, se llevará a cabo en Irlanda. EuroTrip, un evento de bricolaje que ve a los corredores atravesar una ciudad europea a otra, se lanzó en 2022. El año pasado, fueron 400 km desde Colonia hasta Brujas; Este año terminó en Estrasburgo. Unos 100 corredores de Ámsterdam, Berlín, Londres y París se unieron a la línea de salida de Border To Hel en Świnoujście el mes pasado. Comenzó como un evento guerrillero; la primera edición tuvo solo seis competidores.

Vi cosas y conocí gente que normalmente no encontraría.

Los relevos son el diagrama de Venn perfecto de las tendencias de fitness: una mezcla de ultramaratón, carreras de montaña y actividades al aire libre. Pero esta tracción recién descubierta se puede atribuir en parte a The Speed ​​​​Project (TSP), un viaje intimidante y no autorizado de 548 km desde Santa Mónica a Las Vegas que no tiene ruta oficial, espectadores, reglas ni sitio web. Sin embargo, tiene muchos seguidores en Instagram: sus tomas sudorosas del desierto, los vastos paisajes montañosos, las carreteras vacías y los cielos amplios le han valido casi 45,000 seguidores. Border To Hel se inspiró en él. No está claro cómo aplicar, lo que solo se suma al color. Florence Papougnot, una ejecutiva de marketing con sede en Londres, dirigió Border To Hel en 2022 antes de completar The Speed ​​​​Project como parte de un equipo de mujeres este marzo. Había visto fotos de TSP en línea y «lo encontró intrigante… fue una de las mejores cosas que he hecho».

El maratón de relevos tiene precedentes históricos en muchas culturas, desde la antigua Grecia hasta los aborígenes de Australia y los mensajeros que pasaban cartas entre Tokio y Kioto en el Japón de la era Edo. Pero fue el servicio de bomberos de Nueva York el que la convirtió en una carrera de batutas como parte de una recaudación de fondos de caridad, en la década de 1880. El primer relevo olímpico se corrió en 1908; más tarde se convirtió en un símbolo de la paz entre las naciones a través de su desfile de portadores de antorchas, después de la segunda guerra mundial.

Hoy en día, son en su mayoría una excusa para irse de vacaciones. “Nunca antes había estado en Estados Unidos”, dice Papougnot. “Vi cosas y conocí gente que normalmente no encontraría en una ruta turística común”. Ella cita «incidentes con perros y alambre de púas en la noche» entre ellos. Brinda a las personas la oportunidad de experimentar realmente un lugar: con cada cambio de hora, los paisajes cambian junto con la luz. “Corres junto al mar al atardecer; a través de un prado al amanecer”, dice Deba. «Es realmente conmovedor, la gente suele llorar». Lágrimas de felicidad, se apresura a añadir.

Esta intensidad es, según el cofundador de Tribe, Tom Stancliffe, la mejor manera de desconectarse de la rutina diaria. El relevo obliga a los participantes a estar presentes y probar sus propios límites: durante más de 24 horas, el tiempo transcurre en intervalos de 30 minutos. “Lo único en lo que puedes pensar es si estás corriendo, descansando, comiendo o durmiendo… realmente estás en modo de supervivencia”, dice Deba.

También es un ejercicio de vinculación. Correr es normalmente un deporte solitario, especialmente en competición, pero un relevo ofrece comunidad. Incluso se está convirtiendo en la nueva fiesta de la oficina: Stancliffe de Tribe dice que el 60 por ciento de los equipos en el relevo de Escocia del año pasado eran compañeros de trabajo. “Las empresas están poniendo más énfasis en la salud y el bienestar de los empleados”, dice. ¿Qué podría ser más vinculante que ir al infierno y volver a correr por los lagos de Escocia? Es mejor que sentarse en el pub”. De hecho, la marca de ropa Nanushka, con sede en Budapest, ha competido dos veces en la NN Ultrabalaton, una carrera de relevos en Hungría. “Puedes ver otro lado de tus colegas y conocer a otros que trabajan en diferentes departamentos”, dice Adél Jáger, desarrollador de productos en Nanushka. La falta de jerarquía también es atractiva: «Puedes correr con tu jefe, pero somos un equipo», dice ella. “Ambos tienen que poner el mismo esfuerzo y apoyo”.

Para los corredores de distancia, un relevo ofrece una ruta sin guión y sin restricciones que está muy lejos de un maratón hipercontrolado y lleno de instalaciones. Para otros, como Jáger, es un extremo más accesible: no hay un plan de entrenamiento de 12 semanas a seguir, y no se trata de un rendimiento individual. “No es mi objetivo demostrar que puedo correr largas distancias y competir con otros”, dice ella. “Siete u ocho kilómetros es una distancia de la que soy capaz”. Los relevos, entonces, son más inclusivos. “No es tan competitivo”, añade Stancliffe: Los equipos de las tribus también recaudan fondos para luchar contra la esclavitud moderna; hasta ahora, han recaudado £ 100,000. “La gente se enfoca en un objetivo compartido… y la camaradería de asumir un desafío con sus amigos”.