Fluyen tributos para la leyenda caída del maratón Chebet

El fin de semana pasado, cuando Kenia estaba seleccionando un equipo para representarla en el Campeonato Mundial de Budapest 2023 que se realizará el próximo mes, una de las leyendas del país salió silenciosamente del escenario.

Joseph Chebet, un atleta legendario de voz suave que ganó los prestigiosos maratones de Boston y Nueva York en 1999, falleció mientras recibía tratamiento en un hospital con sede en Eldoret el viernes pasado.

Y días después de su fallecimiento, el mundo del atletismo continúa rindiendo homenaje a un hombre descrito como un héroe que rezumaba clase en su mejor momento.

Fue un hombre de muchas primicias, dicen su familia y otras leyendas.

Chebet nació en Kapyego, condado de Elgeyo Marakwet, antes de mudarse a Kiptoi en el condado de Trans Nzoia.

Un comité de entierro y su familia anunciaron ayer que la leyenda del maratón que murió después de luchar contra una enfermedad pancreática durante tres meses será sepultada el sábado 22 de julio.

Primero, Chebet es recordado como el primer maratonista del entonces distrito de Marakwet en registrar el éxito en la carrera de 42 km.

Ayer, atletas condecorados como el tres veces campeón mundial de 3000 m, Moses Kiptanui, describieron a Chebet como un atleta humilde que se unió a las filas de las leyendas que establecieron el dominio del maratón de Kenia. Kiptanui y el difunto Chebet tienen sus orígenes en Sambirir en el condado de Elgeyo Marakwet.

Chebet se hizo cargo del manto del maratón del dos veces ganador del maratón de Boston Moses Tanui y otras estrellas de Boston; Ibrahim Hussein (tres veces campeón) y Cosmas Ndeti (doble ganador).

Es dueño de Chebet House, un edificio de pisos en la ciudad de Eldoret.

Su talento atlético se identificó a principios de la década de 1990 cuando la difunta leyenda era estudiante en la escuela secundaria Kapcherop Boys en Marakwet West.

En segundo lugar, estuvo entre los atletas pioneros que entrenaron junto al ex campeón de maratón de Honolulu, Erick Kimaiyo.

El campamento ubicado en las tierras altas de Marakwet luego produciría batidores mundiales como el poseedor del récord de maratón Brigid Kosgei y Kimaiyo, quien se ganó el nombre de Commando debido a su estilo de entrenamiento como entrenador del campamento.

Su hermano Ben Chebet, también atleta retirado, contó ayer a Standard Sports cómo Joseph le abrió las puertas del maratón a él (Ben) ya otros dos, Peter y Elias.

Ben Chebet, quien fue subcampeón en el maratón de Gold Coast y en los maratones de Shanghái antes de retirarse en 2014, describió a su difunto hermano como un hombre de pocas palabras que lo animó a él y a sus hermanos a participar en el atletismo.

Mi hermano tenía un gran corazón. Hizo todo lo posible para construir nuestras carreras deportivas”, dijo Ben Chebet.

Continuó: “Comenzó su entrenamiento atlético en Kaptagat antes de cambiar de base a Kipsait, donde se convirtió en uno de los atletas pioneros junto al entrenador lateral Erick Kimaiyo”.

Kiptanui, el tres veces campeón mundial retirado de carreras de obstáculos, dijo que Chebet fue un héroe no celebrado que saltó al estrellato desde un origen humilde.

Fue un gran trabajador durante toda su vida. Incluso después de su jubilación, invirtió mucho en agricultura en los condados de Trans Nzoia y Elgeyo Marakwet. Pasó la mayor parte del tiempo de su retiro en su finca Trans Nzoia donde producía maíz. También invirtió en Uasin Gishu”, dijo Kiptanui, quien está en el comité del funeral del difunto Chebet.

El difunto mayor Michael Rotich identificó el talento atlético del difunto Chebet, quien también le aseguró un lugar en el equipo militar de atletismo.

“Lo visité cuando era estudiante en la escuela secundaria Kapcherop Boys y se inspiró más y comenzó a concentrarse en su carrera atlética. Más tarde se uniría a la Armada de Kenia, donde luego se retiró”, dijo Kiptanui.

Y agregó: “Estamos planeando darle un funeral heroico. Espero que Athletics Kenya honre su gloria durante la ceremonia fúnebre”.

Tanui, el dos veces ganador del maratón de Boston, elogió al difunto Chebet como un atleta desinteresado que ayudó a sus compatriotas a ganar.

“El país ha perdido a un héroe y caballero que ayudó a sus compatriotas a ganar”, dijo Tanui.