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Mark Knutson ayudó a poner a Fargo, Dakota del Norte, en el mapa mundial de corredores. Cuando se asoció con su amigo de la universidad Mike Almquist en 2005 con el sueño de organizar una maratón, habían pasado 18 años desde que su ciudad del medio oeste había organizado una carrera de 26,2 millas. En ese momento, las carreras de 5k y 10k en el área solo atraían multitudes de alrededor de 200 corredores; parecía una quimera.
Inspirados por una media maratón de Run for Children organizada en Fargo en 2004, la pareja tuvo una visión de lo que podrían construir en su comunidad.
Almquist dijo InForum.com«Nos dijeron ‘Sé lo que están tratando de imaginar, pero no, aquí no'».
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Sin desanimarse, Knutson y Almquist juntaron sus cabezas y lo descubrieron. En un día frío, la inauguración Maratón de Fargo atrajo a 2.641 corredores. En una entrevista de mayo en el ¿Cuál es tu por qué? podcast con Ty Casey, Knutson reflexionó sobre sus temores previos a esa primera carrera y dijo: “Me estoy golpeando a mí mismo como si dijera: ‘Vamos a ser el hazmerreír del mundo del maratón. No vayas a Fargo porque nieva en mayo», o ya sabes, lo que sea». Pero al día siguiente, el periódico local publicó un artículo de primera plana sobre la carrera con una foto de una mujer vestida con una parka, guantes y un sombrero, de pie en su porche en la nieve, golpeando una olla con una cuchara para animar a la carrera. corredores Le hizo sentir que había aceptación por lo que estaba haciendo. “Estoy como, OK, vivimos en un lugar diferente. Vivimos en un lugar acogedor y la gente es buena aquí. Quieren hacer cosas buenas. Entonces me sentí muy bien al respecto”.
Cinco años después, la carrera había crecido a casi 20,000 participantes en sus eventos de maratón, medio maratón, 10k, 5k y carreras para jóvenes.
Knutson había dicho que este año probablemente sería el último al mando, pero lamentablemente no estará presente en el vigésimo aniversario de la Maratón Essentia Health Fargo en mayo. El domingo, el hombre de 53 años murió en una colisión con una camioneta mientras montaba su bicicleta en Detroit Lakes, Minnesota. Fue golpeado por el conductor, que tiraba de un bote detrás de su camión, alrededor de las 7 am. No se han presentado cargos penales y la investigación está en curso.
“El maratón es Mark”, dijo Almquist. “Esta es una gran pérdida para la comunidad y la comunidad de corredores. Tocó tantas áreas. El maratón toca gran parte de la comunidad. Inyectó millones y ayudó a mejorar los estilos de vida saludables de las personas, mejoró la salud de las personas y unió a las familias y a los vecinos”.
Un ágil multitarea, Almquist dice que Knutson era un director de carrera ideal: un visionario, un tipo de finanzas y un genio del marketing, todo en uno.
“Era muy bueno para no preocuparse por las cosas y resolver las cosas a medida que avanzábamos”, dijo Almquist a InForum.com. “Eso es muy necesario en la gestión de eventos porque siempre esperamos lo inesperado y tienes que ser capaz de lidiar con muchos problemas fluidos”.
En algunas ocasiones, Knutson esperaría a que terminaran las festividades del día de la carrera; Una vez que todos los participantes se habían dispersado y los trabajadores estaban limpiando las calles y las ciclovías, corría solo el recorrido de 26,2 millas, asimilando todo. Almquist se unió a él una vez, comenzando alrededor de las 6 p. m. y terminando un poco más de cuatro horas después.
Un amigo personal y miembro activo de la comunidad de corredores local, Steve Wagner, recuerda a Knutson como «el corazón y el alma de Farago Marathon y la comunidad de corredores de la región». Continuó: “Su amabilidad, filantropía y liderazgo impactaron a decenas de miles de personas… Esos eventos ayudaron a las personas a soñar con metas y esforzarse por ser mejores versiones de sí mismas. Fue respetado por los directores de carreras de todo el país y puso el Fargo Marathon en el mapa como un evento de clase mundial”.
Escritor
Abby Carney es escritora y periodista en Nueva York. Ex corredora universitaria D1 y actual atleta amateur de atletismo, ha escrito sobre la cultura y los personajes en las carreras y los deportes al aire libre para mundo del corredor, Como la revista del viento, Los New York Times, y otros puntos de venta. También escribe sobre cosas que no tiene que ver con correr y anteriormente fue editora de una revista de comida.
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