Maxx Crosby de los Raiders está corriendo, y ganando, su propio maratón para ser el mejor de la NFL Noticias, clasificaciones y estadísticas de la NFL

Sentado en una habitación de hotel en Los Ángeles, California, con su ahora esposa, Rachel, maxx crosby sintió que su cuerpo estaba roto. Se estaba preparando para una cirugía para reparar un labrum desgarrado que sufrió durante la temporada 2020 de la NFL. También jugó durante todo el año con una mano rota que requirió que se le colocara una placa de metal.

Y lo hizo siendo titular en los 16 partidos.

Todo esto fue antes de Crosby, la estrella asaltantes de las vegas edge rusher, lideraría la liga en presiones, porcentaje de presión, golpes de mariscal de campo y prisas de mariscal de campo en la próxima temporada 2021, un año que podemos recordar como el comienzo de un período de dominio en la NFL. Pero él aún no lo sabía. ¿Cómo podría? Estaba programado para someterse a dos cirugías, venía de una temporada decepcionante en comparación con sus estadísticas de novato y llevaba un año en su viaje, honorable pero desafiante, para vivir una vida sin alcohol después de ingresar a rehabilitación un año antes.

Fue en esa habitación de hotel, con muchos pensamientos dando vueltas en su mente, que hizo lo que muchos de nosotros hacemos cuando necesitamos desconectarnos un poco: Netflix. Crosby, un gran aficionado al baloncesto, puso «The Last Dance», un documental sobre Michael Jordan y la dinastía de los Chicago Bulls. Se comió los 10 episodios en dos días.

“Estaba tan inspirado y emocionado de verlo”, dijo Crosby en una exclusiva con PFF. “Le dije a Rachel: ‘Estoy a punto de volver a Las Vegas y estoy a punto de cambiarlo todo’”.

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Los fanáticos de la NFL de hoy tienen acceso interno a sus equipos, escuchan, miran y leen información interminable de gerentes generales, entrenadores en jefe e incluso propietarios. Los empleados de una organización siempre hablarán muy bien de sus equipos, y eso puede, en ocasiones, conducir a descripciones de situaciones a través de lentes color de rosa. Pero donde algunas oficinas centrales pueden distorsionar la verdad en aras del optimismo en lo que dicen, hay dos áreas de acción donde la verdad es evidente: cómo gastan su dinero a través de los contratos de los jugadores y cómo usan sus selecciones de draft.

Edge rusher es una excelente posición en el fútbol. Puede confirmar eso en ambas categorías de decir la verdad cuando se trata de la construcción de la lista. Los nueve contratos principales en la liga en este momento con la mayor cantidad de dinero garantizado al momento de la firma son los mariscales de campo, pero el primer no mariscal de campo que aparece en esa categoría es un corredor de borde (TJ vatio). El borrador cuenta la misma historia. De los últimos 10 borradores, los mariscales de campo han sido seleccionados No. 1 en general la mayoría, siete veces, para ser exactos. ¿Los otros tres? Todos los corredores de borde: Payaso Jadeveon, myles garrett y caminante travon.

Entonces, ¿cómo un jugador que lidera la NFL en presiones totales durante las últimas dos temporadas, en solo el tercer y cuarto año de su carrera, es seleccionado en la cuarta ronda?

“Era un desconocido”, dijo Chris Creighton, entrenador en jefe de Crosby en el este de Michigan, en una entrevista exclusiva con PFF. “Estoy conociendo a este cabello rubio brillante realmente largo, de 6 pies 5 pulgadas. Mi primera impresión fue simplemente tener muchas esperanzas. No fue como, ‘Oye, este tipo va a dominar la NFL’”.

Creighton evaluó a Crosby mucho antes de que lo hiciera la NFL. El tamaño del futuro cazamariscales de los Raiders y su atletismo natural se destacaron de inmediato.

Su último año [of high school], Fui allí para verlo jugar baloncesto”, dijo Creighton. Eso también es parte de su historia. Jugaba a 250-255, pero no era un buen 255. Pero la forma en que se movía y la forma en que jugaba, incluso mentalmente, sabías que era un atleta”.

En su carrera de entrenador de 32 años, Creighton se ha ganado la vida convirtiendo a ex delanteros de poder y centros en buenos jugadores de fútbol. Eso ha llegado a la ofensiva con receptores y alas cerradas oa la defensiva con linieros. Irónicamente, Crosby en realidad pensó que su mejor posición sería como ala cerrada en la universidad.

«Al principio quería ser un ala cerrada», dijo Crosby. Esa es la que pensé que era mi mejor posición. Yo estaba como, ‘Está bien, juego baloncesto, soy atlético, estoy coordinado. Quiero jugar como ala cerrada’”.

Cuando Crosby comenzó a viajar a campos de reclutamiento universitarios, se inscribió como ala cerrada, pero también obtuvo algunas repeticiones como ala defensiva a pedido. Eastern Michigan fue una de esas escuelas para entrenarlo como ala defensiva. Terminaron siendo la primera oferta de beca completa de Crosby.

Primero y único, en cualquier posición.

Así que se comprometió con Creighton y el este de Michigan. Aunque Creighton estaba esperanzado y entusiasmado con su nuevo compromiso, el tiempo de Crosby con los Eagles tuvo un comienzo divertido, o no tan divertido, dependiendo de a quién le preguntes. Ese jugador de baloncesto de 250 libras que Creighton había evaluado se presentó en el campus luciendo muy diferente.

Entonces [Crosby’s] hermano mayor jugaba fútbol en SMU y era modelo de Calvin Klein”, dijo Creighton. Supongo que tuvo bastante éxito con eso. Y Maxx aparece [his true freshman year] en junio y dije: ‘¿Estás tratando de ser un modelo de Calvin Klein? Ya sabes, ¿estás tratando de jugar fútbol de la División I?’”

“Fui lento [in high school]Crosby dijo con una risa. “Simplemente no me sentía bien. Entonces, para mí, en mi cabeza, pienso: ‘Si voy a hacer algo, voy a entrar hasta el fondo’. Limpié mi dieta antes de ir a Eastern, y estaba luchando todo el tiempo tratando de perder peso. Lo llevé un poco demasiado lejos. Me puse flaco como el infierno y bajé a 215 cuando llegué al Este. Llevé eso un poco demasiado lejos”.

El cuerpo técnico del este de Michigan no estaba contento al principio, pero mirando hacia atrás, ese corte de peso podría haber sido lo que puso a Crosby en el camino de la NFL como cazamariscales.

“[Coach] Nunca lo admitiré, pero eso podría haber sido lo mejor que he hecho porque antes de eso ni siquiera me había dado cuenta de lo atlético que era», dijo Crosby. “Cuando fui a Eastern, era flaco, pero sabía que lo más probable era que iba a ser camiseta roja ese primer año. Así que bajé ese mal peso y pude subir de peso a partir de ese momento. Pensé que era genial”.

Crosby dijo que moldear su cuerpo a través del baloncesto le permitió no solo ser más liviano sino más explosivo. Eso apareció de inmediato.

“No puedo recordar qué tan rápido subió de peso, pero en su primer año fue ala defensiva del equipo explorador y no podías bloquearlo”, dijo Creighton.

En ese momento, la línea ofensiva de los Eagles tampoco era motivo de burla. Tanto en 2015 como en 2016, uno de los tackles ofensivos titulares del este de Michigan fue andres willieahora campeón del Super Bowl en la NFL.

“No digo que Andrew no pudiera bloquear a Maxx”, dijo Creighton, “pero les digo que fue una guerra con Maxx como un verdadero estudiante de primer año en el equipo de exploradores”.

Crosby finalmente llegó al peso adecuado para él y pronto se convirtió en titular. Fue nombrado primer equipo All-MAC en las temporadas 2017 y 2018 antes de ingresar al Draft de la NFL 2019. Al final, los Raiders lo seleccionaron en la cuarta ronda, en el Pick 106. Fue un lugar apropiado para aterrizar, ya que el único entrenador que creyó en él lo suficiente como para ofrecerle una beca completa también creció siendo un fanático acérrimo de los Raiders.

“No puedo decirte que estaba sentado allí pensando, ‘Oh, Dios mío, este tipo será el mejor ala defensiva que haya tenido la NFL’”, dijo Creighton. “Su cuerpo es especial, seguro, pero no es eso. Son las dos pulgadas debajo del lado izquierdo de su pecho: su corazón. Y su mente. Realmente cree que puede ser el mejor en hacerlo, y está dispuesto a comprometerse, a pagar el precio y a disciplinarse”.

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Crosby calificó el 2020 como el año más importante de su vida. Su historia de sobriedad ha sido ampliamente contada, y por grandes razones. Pero más allá de esa elección y esa pelea, recuerda lo duro que fue ese año para él en el campo y está agradecido por las pruebas que trajo. Fue un paso atrás estadísticamente, en muchos sentidos, desde su año de novato. Sus capturas bajaron de 10 a siete. Su porcentaje de victorias en pases rápidos cayó un punto completo, del 9,4% al 8,4%.

No entró en la mejor forma de la temporada 2020 debido a su tiempo en rehabilitación, que lo alejó del campo y de la sala de pesas. Cuando llegó el inicio de la Semana 1, no se sentía como la mejor versión de lo que podía ser. Ya dio el valiente paso de remediar eso en su vida personal. Pero en esa temporada baja de 2021, mientras esperaba la cirugía en Los Ángeles, tomó la decisión de dar el siguiente paso, un paso extremo, para ser la mejor versión de sí mismo en el campo en el futuro.

“Me operaron y regresé a Las Vegas”, dijo Crosby. “Me senté con nuestro nutricionista, nuestros entrenadores de fuerza, nuestros entrenadores de posición, todo. Les dije: ‘Escuchen, quiero hacer esto perfectamente. Al final del día, no quiero ser solo un tipo de Eastern que tuvo cierto éxito y terminó siendo un jugador decente en la liga. Quiero ser el mejor y haré lo que sea necesario’”.

Maxx Crosby | Temporada regular de la NFL 2021

Crosby se puso a trabajar. Perfeccionó su dieta y su preparación.

En estos días, la preparación semanal de Crosby durante la temporada comienza la noche después de un partido. Verá el juego que acaba de jugar al menos cinco veces antes de irse a la cama, viendo la copia normal de All-22 dos veces, luego la transmisión de televisión al menos una vez antes de volver a reproducirla en All-22 una o dos veces. En las primeras partes de la semana, entrará en su próximo enfrentamiento, encontrando tendencias, fortalezas y debilidades que podría atacar. Pero Crosby ve su propia película más que nada. Él cree que mientras perfeccione lo mejor que pueda, será suficiente para vencer a lo mejor de su oponente.

Eso es Michael Jordan mentalidad que lo inspiró en esa habitación de hotel.

MJ nunca tuvo ninguna duda en su mente de que podía ser el mejor. La mayoría de la gente no habla así. Dicen: «Bueno, ¿es realmente realista que pueda ser el mejor o que pueda ser otro jugador realmente bueno?» No entiendo por qué me tomaría todo este tiempo y lo haría todo, pondría todo en ello y no creo que pueda ir a hacer esto: ser la mejor versión de mí mismo. Puedo ir a ser el mejor del mundo”.

Crosby no dice nada de esto desde un lugar de arrogancia. Mientras habla de querer ver su nombre en la parte superior de cada lista de corredores de vanguardia, menciona a las otras élites en su posición como un gesto de respeto. myles garrett, Nick Bosa, miqueas parsons, molinero. La lista continuó. Es la mentalidad de que no existe una fórmula perfecta para convertirse en el mejor cazamariscales lo que lo intriga y lo alimenta, lo que lo motiva a decir: ¿Por qué yo no?

«No voy a parar hasta que obtenga ese reconocimiento», dijo Crosby. “No voy a parar hasta que gane y lo que sea necesario. Estoy dispuesto a correr ese maratón y no me importa si es el año ocho o nueve hasta que digan: ‘Sí, Maxx es el mejor chico de la liga’.

“Siento que soy ese tipo en este momento. Estoy en esa conversación, pero quiero que sea indiscutible. Eso es lo que presiono todos los días. Es todo lo que hago, hombre, desde literalmente calentamientos hasta cualquier cosa. [on the field]. Quiero estar al frente. Quiero liderar desde el frente”.

Crosby está en una carrera, un maratón, dice, para ser el mejor. Pero no solo en el campo. En la sala de pesas, en su dieta, en su disciplina, en cómo pasa su tiempo, como esposo y ahora como padre. Pero esta no es una carrera de perfección para él. Es una carrera para ser la mejor versión de sí mismo siempre que pueda. En la NFL, cree que eso será suficiente.

No importa cómo lo haga o cuánto tiempo le tome probar ese punto, es seguro decir Crosby atacará ese gol como si fuera su último baile.