‘No siento que pertenezco’: un atleta de Zimbabue en Sudáfrica | migración

Este artículo es parte de una serie de artículos, Migración dentro de África: Un hogar tan cerca de casa.

Harare, Zimbabue – Desde que Givemore Mudzinganyama tiene memoria, ha estado corriendo.

Cuando era niño y crecía en el centro penitenciario donde trabajaba el mayor de sus cuatro hermanos en Chikurubi, a unos 25 km (15,5 millas) de Harare, corría regularmente 5 km (3,1 millas) al día para ir a la escuela en uno de los vecinos de las afueras de la capital de Zimbabue. Al crecer, compitió en carreras desde la escuela primaria.

En 2005, cuando ganó una beca para el Churchill Boys High School, una prestigiosa institución de Harare con exalumnos famosos como la sensación del rugby sudafricano Tendai “Beast” Mundawarara y los exjugadores de críquet de Zimbabue Tatenda Taibu y Vusi Sibanda, comenzó a pensar en convertirse en un líder mundial. corredor.

“Se volvió más intenso a medida que la gente obtenía becas para participar en universidades estadounidenses”, dijo Mudzinganyama, que ahora tiene 32 años, a Al Jazeera.

Una de las tres universidades a las que aplicó le ofreció una beca. Pero su sueño americano terminó antes de comenzar, ya que no podía pagar un boleto de avión allí.

En ese momento, la escena atlética local no estaba organizada adecuadamente y los premios en metálico para las carreras eran bajos. Hasta el día de hoy, sigue habiendo escasez de instalaciones de entrenamiento y otras infraestructuras para los deportistas.

“A los atletas no se les paga más de $1,000 por ganar un maratón en Zimbabue [so] los atletas tienden a ir a países [where] sienten que pueden ganar y reubicarse”, dijo a Al Jazeera Cliff Chinnasamy, un entrenador sudafricano con sede en Durban que ha trabajado con los mejores corredores de larga distancia de Zimbabue, incluidos Collen Makaza y Steven Muzhingi desde 2000. “Por ejemplo, el maratón de Lagos paga $50,000 a los atletas ganadores”.

Sin embargo, Mudzinganyama estaba decidido a cumplir su pasión y ganarse la vida haciéndolo.

“A medida que crecía… comencé a desear alcanzar ese nivel que estaba viendo en la televisión”, dijo a Al Jazeera. “En esos días, no veía a dónde me llevaría porque era solo la pasión lo que me impulsaba”.

Sin título y sin un camino claro hacia su objetivo, se mudó a Sudáfrica en marzo de 2009, aceptando una invitación de su hermano, quien había dejado su trabajo como director de una prisión y se mudó a Ciudad del Cabo.

Temporada de migración

Desde el cambio de milenio, la economía de Zimbabue se ha tambaleado con frecuencia; En 2009, la hiperinflación llevó al país a adoptar múltiples monedas, incluido el dólar estadounidense en lugar de su propia moneda.

A medida que el desempleo aumentó a lo largo de los años, también lo hizo la migración.

En las últimas dos décadas, aproximadamente dos millones de zimbabuenses han emigrado a la vecina Sudáfrica, el país más industrializado del continente, en busca de una vida mejor. Se estima que un millón de personas han emigrado fuera de África a lo largo de los años debido al colapso de la economía.

En parte debido a su proximidad a ellos, Sudáfrica, el motor económico de la región, sigue siendo un destino preferido para los migrantes de toda la región, y del continente, junto con Botswana, al este de Zimbabue.

Según el Centro Africano de Estudios Estratégicos, aproximadamente 21 millones de africanos documentados viven en otro país africano, una estimación conservadora, ya que muchos países africanos no rastrean la migración.

Las ciudades de Nigeria, Sudáfrica y Egipto son los principales destinos de esta migración intraafricana, “lo que refleja la dinámica económica relativa de estos lugares”, se lee en el informe.

En comparación, unos 11 millones de inmigrantes africanos viven en Europa, casi cinco millones en Oriente Medio y alrededor de tres millones en América del Norte.

Y la falta de oportunidades en casa podría hacer que más jóvenes zimbabuenses se vayan en el futuro, dicen las partes interesadas en la industria del deporte.

“No creo que Zimbabue cuente alguna vez con las instalaciones para mantener a los atletas allí”, dice Ken Hamden, residente en Estados Unidos y dos veces olímpico de obstáculos en Zimbabue.

“Creo que los atletas se van en busca de mejores condiciones de entrenamiento, mejor entrenamiento, educación y oportunidades. Zimbabue ofrece poco o nada de lo anterior actualmente. Los atletas de clase mundial necesitan un tratamiento de alto nivel, entrenamiento de fuerza, entrenamiento mental”, dijo Hamden a Al Jazeera.

Nuevo país, nuevos problemas

Como muchos otros inmigrantes de Zimbabue, Mudzinganyama enfrentó obstáculos para obtener un permiso de trabajo.

“Entré con una visa de visitante y solo me quedaría por un período limitado. A veces las autoridades portuarias me dejaban entrar por tres meses y otras veces por un mes”, dijo. “Cuando lo tienes y necesita renovación, un atleta no es considerado como un trabajador calificado [so] Cada vez que quieres renovarlo, es un gran desafío”.

Tenía que viajar unos 1.940 km (1.205 millas) hasta el puesto fronterizo de Beitbridge con Zimbabue varias veces al año, salir y volver a entrar en Sudáfrica para cumplir con los requisitos de entrada.

“En esos días decían que había que salir del país siete días y luego volver a entrar. En 2011, obtuve una visa adecuada. Ahora estoy esperando la nueva visa», dijo Mudzinganyama.

Actualmente se encuentra en el Permiso de exención de Zimbabue (ZEP), un permiso de residencia temporal emitido por el gobierno de Sudáfrica a los ciudadanos de Zimbabue que tenían el Permiso especial de Zimbabue (ZSP) anterior para regularizar su presencia en el país.

Los ZEP estaban programados para expirar en junio de 2023, pero el esquema ahora se ha extendido hasta diciembre.

En las últimas dos décadas, la violencia xenófoba ha sido un problema recurrente en Sudáfrica, y otros ciudadanos africanos han sido objeto de ataques. Eso también ha llevado al surgimiento de grupos nacionalistas como la Operación Dudula y ha dejado a Mudzinganyama perpetuamente preocupado.

“Los lugares en los que me quedé nunca se vieron afectados, pero tenía miedo de ser una víctima”, dijo.

Tuvo que aprender algo de xhosa, uno de los 11 idiomas oficiales de Sudáfrica, pero aún no siente un sentido de pertenencia después de 14 años en el país.

Y la vida todavía se siente como correr en uno de sus maratones, le dijo a Al Jazeera.

“No siento que pertenezco aquí”, dijo. “Es satisfactorio, pero no es el hogar. Cuando tengo [permanent] residencia, podría comprar una casa y quedarme todo el tiempo que quiera… [but] Al final del día, sabes que el hogar es lo mejor”.

La supervivencia como atleta migrante sin trabajo también fue difícil, dijo. Para alguien que dependía de los ingresos de las carreras, pronto descubrió que ganar dinero con las competencias era una apuesta.

Aún así, ser residente de Sudáfrica ha tenido sus ventajas.

Su amor por correr ha prosperado, al igual que su carrera.

Su día habitual varía en función de su objetivo de entrenamiento, pero corre una media de 25-30 km (15,5-18,6 millas) al día. Y hay algunas personas en la comunidad de corredores a quienes comenzó como competidores y ahora considera amigos con quienes asiste a una clínica de corredores, dijo Mudzinganyama.

También hay una gran cantidad de competiciones, bien planificadas de antemano.

Algunas de las carreras más importantes incluyen la ultramaratón Two Oceans de 56 km (34,8 millas); el Comrades Marathon, un ultramaratón de 87,8 km (54,7 millas) entre Pietermaritzburg y Durban; el Maratón de Soweto y el Maratón de Ciudad del Cabo.

Los vuelos de Zimbabue a Sudáfrica duran entre una y dos horas, pero cuestan entre 200 y 300 dólares, una suma costosa para muchos atletas futuros. Mantenerse a 20 minutos del lugar de la carrera facilitó las cosas, dijo.

“Cuando viajas para correr una carrera, te cansas. Esas son cosas pequeñas que no quería que me molestaran”, dijo.

En Ciudad del Cabo, se inspiró en otros en la industria mientras buscaba establecerse como atleta. Pero la ciudad es naturalmente húmeda y su altitud no era la mejor para que un atleta se aclimatara, dijo. Tampoco podía permitirse un entrenador allí.

Alternativamente, Johannesburgo, la capital comercial de Sudáfrica, parecía ideal para que un atleta se entrenara para carreras de larga distancia. En noviembre de 2020, se mudó allí y comenzó a entrenar con un entrenador que le proporcionó comida y alojamiento junto con varios corredores sociales que entrenó.

Atrapar peces grandes

“A partir de ahí, comencé a ganar carreras pequeñas”, dijo. “Teníamos dinero para comer y para otras cosas”.

Su nuevo y riguroso régimen de entrenamiento condujo a un marcado cambio en su desempeño. “En 2021, hubo un 50 km [31 miles] carrera en Port Elizabeth. No tuve mucho tiempo para entrenar pero terminé la carrera en la posición 16″, dijo.

Pero en abril de 2022, Mudzinganyama ganó el maratón de Seshego, una carrera de 50 km (31 millas) celebrada en la provincia sudafricana de Limpopo. Este febrero, ganó el maratón de Kazungula, un maratón de 42 km (26 millas) en Botswana en febrero.

Dos meses después, él ganado el prestigioso Two Oceans Marathon de Ciudad del Cabo, que le valió 300.000 rands sudafricanos (16.000 dólares) en premios.

“Han sido muchos años tratando de atrapar peces grandes”, dijo Mudzinganyama en un Pío después de la última carrera.

Y ahora quiere mejorar su velocidad, correr más maratones y potencialmente representar a Zimbabue en los Juegos Olímpicos. Pero con los goles viene la presión y Mudzinganyama quiere evitar eso.

“Si sucede, sucede… si clasifico, seré feliz”, dijo.