Sika Henry – Triatleta profesional compite en el maratón de camaradas

triatleta profesional sika henry nunca ha rehuido los nuevos desafíos. Después de pasar varios años trabajando para calificar para su tarjeta profesional y convertirse en la primera mujer afroamericana en hacerlo en mayo de 2021, cambió su enfoque hacia los ultramaratones.

El primero de Henry fue el JFK 50 Mile de 2021 en Maryland. Casi un año después, después de decidir tomarse un descanso del triatlón, estableció un récord de 8:34:20 con su victoria en Dismal Swamp 100K en Chesapeake, Virginia.

Parece que la resistencia construida a partir de los triatlones, con sus actividades consecutivas de natación, ciclismo y carrera, funciona mejor para Henry que un maratón directo.

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“Creo que soy más fuerte mentalmente y puedo soportar mucho durante un período de tiempo realmente largo, que creo que desarrollé a partir del triatlón”, dice Henry. mundo del corredor.

El éxito de Henry en Dismal Swamp sentó las bases para su próximo esfuerzo de ultramaratón: el Comrades Marathon, una carrera de 90 kilómetros y el ultramaratón más antiguo del mundo en Sudáfrica, que se llevará a cabo el 11 de junio. (La carrera, que alterna entre Durban y Pietermaritzburg cada año, se ejecutará «abajo» este año.) Henry estará compitiendo como un élite con la base de Durban Club de Atletismo Fantasma, una asociación que se produjo después de que conoció a algunos atletas en el Campeonato Mundial de Ironman del año pasado en Kona, Hawái. Además del hecho de que el club le proporcionará biberón y apoyo líquido en la carrera, Henry también se mostró entusiasmado por representarlos después de conocer cómo trabajan para identificar talentos y retribuir a los atletas desfavorecidos en Sudáfrica.

La preparación de Henry para Comrades incluyó el Dismal Swamp 100K y un maratón a principios de 2023 en Houston. El siguiente fue el maratón de Boston, donde recibió una invitación especial para correr como parte de un equipo junto con Alisa Harvey, Ingrid Walters y Shawanna White para representar Marilyn Bevanquien es conocida como pionera de las carreras de distancia de mujeres como la primera mujer negra estadounidense en haber roto 3 horas en el maratón.

“[Bevans] Ha sido un ídolo mío durante bastante tiempo: una de las razones por las que perseguí un maratón de menos de 3 horas fue para ser parte de ‘La Lista’ [of Black American women who have hit the milestone]Henry dice. “Así que volver años después y tener todas estas otras carreras y todo en mi haber, fue un honor poder representarla”.

Henry terminó terminando en Boston en 3:08:30 luego de comenzar con el plan de usar la carrera como una carrera de entrenamiento para Comrades manteniendo un ritmo de 7:15 a 7:30. Henry descubrió que lo estaba clavando hasta que golpeó milla 21, donde Pioneers Run Crew y TrailBlazHers Run Co. estaban estacionados. Henry corrió la última milla a un ritmo de 6:30 a 6:40, dividiendo negativamente la carrera por 3 minutos.

«Llegué a ese punto y eran tan fuertes», dice ella. “Fue una descarga de adrenalina con todos vitoreando y uno no puede evitar emocionarse”.

Con Comrades a más de 55 millas de distancia, tiene sentido haber tenido en cuenta un par de maratones como largas carreras de entrenamiento.

Pero aun así, Henry siempre ha sido una atleta de bajo kilometraje en términos de volumen de carrera, especialmente porque tiene que adaptarse a su entrenamiento durante las pausas para el almuerzo de su trabajo de tiempo completo como analista corporativa en Ferguson Enterprises. Henry también complementa la natación y el ciclismo en sus acumulaciones que no están específicamente orientadas a los triatlones. Ha alcanzado un máximo de alrededor de 55 millas por semana durante este ciclo de entrenamiento, y también alcanzó las 70 una vez antes de Dismal Swamp.

Henry descubre que su entrenamiento de triatlón es otra forma de mantenerse libre de lesiones durante estos ciclos de entrenamiento, ya que la natación y el ciclismo ayudan a trabajar diferentes grupos musculares.

Como la primera triatleta negra profesional y embajadora de la Fundación Ironman, a Henry también le apasiona aumentar la representación en los eventos de resistencia, especialmente sabiendo que el campo de élite en Comrades también es en gran parte blanco, y que A los corredores negros ni siquiera se les permitió participar hasta 1975..

“Es divertido llamar la atención sobre ciertos deportes, especialmente los deportes de resistencia, en los que realmente no se nos ve y presentarles algo nuevo a las personas que se parecen a mí y que no sabían que existían”, dice.

Henry está ansioso por la multitud de espectadores y el final icónico de la carrera en el estadio Hollywoodbets Kingsmead, que ha cambiado este año después de terminar en el estadio Moses Mabhida en las dos últimas carreras «inactivas».

“[I’ve heard] ese final es aún más espectacular que terminar en la alfombra roja de Kona y me muero por ver si ese es realmente el caso”, dice Henry, “porque no puedo imaginar nada mejor que eso”.

Escritor colaborador

Emilia Benton es una escritora y editora independiente con sede en Houston. Además de Runner’s World, ha contribuido con contenido de salud, acondicionamiento físico y bienestar a Women’s Health, SELF, Prevention, Healthline y Houston Chronicle, entre otras publicaciones. También ha corrido 11 maratones, es entrenadora de atletismo certificada por la USATF de nivel 1 y es una ávida viajera.