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Un tributo a Greta Weitz, Fred Lebow y a los campeones de maratón de todo el mundo
No todos los días te enamoras de un campeón de maratón. Me sucedió después del Chevron Houston Marathon mientras bloqueaba la ruta a mi automóvil. Para un héroe con 100.000 fans, estuvo sorprendentemente cerca. Antes de un crucero HPD, miró mi medalla de finalista y me hizo un rápido asentimiento. Aunque compitió a otro nivel, estuvimos incluso en una fracción de segundo, y más. Estaba aturdido.
Pero, esto no era cosa de romance. Sólo una afirmación entre deportistas, de uno de los momentos profundos de la vida. El tipo que experimentas en el nacimiento de un hijo, la muerte de un amigo, o cuando el cansancio y la emoción queman toda pretensión en la milla 26. Es amor nacido del dolor.
Un ejemplo clásico fue Fred Lebow, fundador del maratón de la ciudad de Nueva York. Cada año esperaba en la línea de meta con los brazos extendidos, tocando la mano de cada corredor, los treinta mil. Recuerdo estar sola en las sombras de Central Park como un crucifijo hasta que su último hijo encontró el camino a casa. Desde los vencedores hasta los sobrevivientes, todos amamos a Fred.
En 1990 Fred fue diagnosticado con cáncer cerebral. Su marca de amor nunca fue más evidente que en 1992 cuando intentó correr su carrera una vez más antes de que fuera demasiado tarde. Después de luchar en 4:49, esperé con cientos de otros corredores temblando en mantas plateadas de Mylar para ver si Fred lo lograba. Mientras caía la oscuridad, junto con nuestros vítores, una sirena cruzó el parque desde la calle 59. Era una ambulancia o una escolta policial. Contuvimos la respiración.
Por fin escuchamos el rugido de la multitud que se dirigía hacia nosotros, y vitoreamos a Fred mientras llegaba a la cima de la colina. Delante de él había una falange de motocicletas de la policía de Nueva York y junto a él estaba la 9 veces campeona del maratón de la ciudad de Nueva York, Greta Weitz. Luchó con él en cada paso del camino y ahora apenas podía caminar, nunca más de 3 horas en un maratón. A las 5:32:34 les recibimos con aplausos. Fred besó a su pareja y el destino, en ese orden. Lloraron, lloramos, y después de veinte meses, Fred se había ido.
En ese día frío en Central Park, aunque nuestros antecedentes, nuestros colores y nuestras perspectivas eran diferentes, por un momento fuimos uno. Un campeón de maratón, un corredor moribundo y un grupo de extraños se unen por un amor solitario e indefinible.
Diecinueve años después nos despedimos de Greta Weitz. Sin embargo, sé que siempre será en Manhattan con Fred en la línea de meta. El amor es así.
Así que ahora volví a sentir ese amor especial por un campeón de maratón. Una figura solitaria recortada contra el horizonte de Houston, mi nuevo héroe caminó penosamente los últimos metros hasta una línea de meta vacía. Pero, mientras una lágrima rodaba por mi mejilla, pensé en Fred y Greta y supe que no estaba sola… finalista del maratón Chevron Houston.
Autor: Malcolm D. Gibson
Derechos de autor 2011
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