Volviendo a marcar goles: Nakita Burke salva la victoria en la Mini Maratón

Cuando Nakita Burke se acercó a la línea en Lower Baggot Street, la mente dio vueltas.

La mujer de Letterkenny AC habló con su entrenadora, Maria McCambridge, de lejos sobre este momento.

Habían apuntado a una victoria en el Mini Maratón de Mujeres Vhi para Burke.

En el marcador 9k, cerca de Lansdowne Road, McCambridge instó a Burke, ahora con una ventaja de 30-40m, a casa.

“Empecé a creer realmente que podía ganarlo entonces”, dice Burke, maestra de escuela en Letterkenny Educate Together NS.

Burke cruzó la línea como ganador, después de 34 minutos y 27 segundos bajo un calor abrasador.

Como futbolista, Burke fue un goleador prolífico. Han pasado 13 años desde que su gol le dio a Lagan Harps una victoria memorable sobre Eureka Kells de Limerick en la final de la Copa Intermedia Femenina de la FAI.

“Cuando juegas al fútbol, ​​siempre hay celebraciones locas”, dice Burke.

“Pensé en ganar la Mini Maratón y qué haría si ganaba. Había pensado en celebraciones, pero nunca antes había roto una cinta y estaba tan feliz cuando crucé la línea, nada de eso sucedió”.

Burke abrió el camino de Courtney McGuire de Clonmel AC, quien terminó en 34:33 con Teresa Doherty de Finn Valley AC, en su 45 cumpleaños, tercera en 34:58.

“Teresa ha sido muy buena conmigo”, dice Burke. “Ella es una de las personas realmente genuinas en el deporte; alguien a quien le gusta verte bien. Teresa es solo una dama y es una corredora fenomenal. Cuando comencé a correr, Teresa era una de las personas con las que me esforzaba por competir”.

Burke ha estado trabajando junto a McCambridge, atleta olímpico en 2004 y tres veces competidor en el Campeonato Mundial.

La mujer Slieve Sneacht dice: “Cada año ha sido como un bloque de construcción trabajando con María. Es increíble entrenar con alguien como ella. María estaba casi más feliz que yo el domingo.

“Ella es genial, pero ha estado allí y ha hecho eso. Lo último que me dijo el domingo fue que necesitaba creer en mí mismo. María es discreta, pero se ha convertido en una muy buena amiga y es muy lógico tener a alguien así».

La carrera estelar de McCambridge también incluye una victoria en Mini Marathon y Burke casi tuvo una doble toma al leer a otros ex ganadores.

La mujer Letterkenny se une a una banda de élite que incluye a Sonia O’Sullivan y Catherina McKiernan para ganar la carrera.

“Es increíble haberlo ganado”, dice Burke. Es una carrera que me propuse ganar. Tenía esto como una meta, más que cualquier otro año. Ganarlo todavía se siente tan surrealista. A pesar de que lo estás apuntando, no crees que en realidad vas a ganarlo”.

En mayo, Burke fue medallista de plata en los 3.000 m femeninos en el Belfast Irish Milers Meet al cruzar la línea en 9: 28.27.

Unas semanas antes, Burke ganó el Hugh Gallagher Memorial 5k en Milford, rompiendo el récord de la carrera en el proceso, marcando 16:14 y recortando 29 segundos de su tiempo ganador de 2022.

“Todo lo que nos propusimos estaba orientado a la Mini Maratón”, dice ella. “Cuando llegué a los 9k, estaba cansado. Probablemente no habría estado tan cansada en un día normal. El comienzo no fue demasiado rápido: con el calor, nadie estaba dispuesto a asumirlo.

“Las piernas habían hecho el entrenamiento, así que estaba bien. Había una pequeña brisa, que fue una gracia salvadora. Estaba debidamente caliente. Estuve en Portugal en Semana Santa, así que el cuerpo estaba un poco acondicionado para el calor.

«Cuando cumplimos 6k, pensé: ‘Esto es increíble, estaré entre los dos primeros'».

Pronto, la parte superior del podio hizo señas y un sueño se hizo realidad.